PARIJS - Airbus heeft een belangrijke slag geslagen met het binnenhalen van een order van Qatar Airways voor zestig A350’s. Nadat concurrent Boeing succes na succes behaalde met de 787 Dreamliner, heeft de Europese vliegtuigbouwer dan toch een megaorder voor de nog te ontwikkelen A350 in de wacht gesleept. De order bestaat uit een mix van A350-800’s en A350-900’s, die respectievelijk vanaf eind 2010 en begin 2011 worden afgeleverd.

Qatar Airways is met deze order een van de lanch costumers van de A350, die in december 2004 officieel werd gelanceerd. Eerder gaven Air Europa en de fusiemaatschappij US Airways/America West aan met het nieuwe Airbus-toestel op de lange afstand te gaan vliegen.

CEO Akbar Al-Baker van Qatar Airways noemt vooral de overeenkomsten met de A330, waarmee al gevlogen wordt, als voordeel van de A350. Zo geldt voor de A350 dezelfde cockpit type-rating als voor de bestaande A330, waarop het nieuwe Airbus-toestel is gebaseerd.

Qatar Airways heeft al mogelijke nieuwe routes op het oog voor de A350. Het gaat hierbij om lange rechtstreekse vluchten vanuit thuisbasis Doha naar New York en Melbourne met de A350-800 en naar Johannesburg, Manilla en Tokio met de A350-900. De order vertegenwoordigt volgens catalogusprijzen een waarde van 8,7 miljard euro.

Boeing 777
Volgens topman Akbar Al-Baker plaatst Qatar Airways bovendien een order voor twintig Boeing 777's. Het hierbij om een mix van 777-300ER's, 777-200LR's en 777-200F's. De Amerikaanse vliegtuigbouwer kon dit bericht maandagmiddag (13 juni) nog niet aan Luchtvaartnieuws bevestigen.