CHICAGO - De kans is groot dat United Airlines vandaag (20 januari) in de rechtbank te horen krijgt dat het juridische toezicht op het financiële beleid van de maatschappij kan worden opgeheven. Volgens Amerikaanse media spreekt rechter Eugene Wedoff vandaag zijn goedkeuring uit over de plannen van United om onder de zogenoemde Chapter-11 status uit te komen. Daardoor staat het bedrijf met ingang van woensdag 1 februari weer volledig op eigen benen.

In de afgelopen weken kreeg United Airlines steeds meer steun van schuldeisers om onder de faillissementsbescherming uit te komen. De maatschappij botste nog wel met het personeel en met aandeelhouders over aangekondigde salarisverhogingen en uitkeringen in de vorm van aandelen. Het is nu de bedoeling dat vierhonderd managers en topmensen binnen het bedrijf acht procent van de nieuw uit te geven aandelen in handen krijgen. Dat percentage stond aanvankelijk op vijftien en elf procent, maar beide voorstellen konden op te weinig draagkracht rekenen.

Volgens Wedoff bestaat er in de Verenigde Staten een cultuur waarin managers overbetaald worden, en is United daarin geen uitzondering. Daarmee wees hij kritiek van vakbonden over de hoogte van de salarissen en bonussen van de hand. De top-8 onder de bestuurders binnen de luchtvaartmaatschappij ontvangt in het eerste jaar een salarisverhoging, waardoor het gezamenlijke salaris uitkomt op 2,9 miljoen euro.

Als United inderdaad met ingang van februari Chapter-11 verlaat, komt er een einde aan de langstdurende faillissementsbescherming in de Amerikaanse luchtvaartgeschiedenis.