MARSEILLE - Prijsvechter Ryanair wil uiterlijk eind 2007 van Eindhoven Airport weten of het openen van een basis op de Brabantse luchthaven mogelijk is. Dat liet David Gering, commercieel directeur Benelux van Ryanair, vrijdag (1 december) tegenover Luchtvaartnieuws.nl / Zakenreisnieuws.nl weten. De van oorsprong Ierse maatschappij wil dat Eindhoven Airport ook in het weekeind volledig open is. Als de lokale en regionale politiek dat niet mogelijk maakt, zal Ryanair niet langer geld investeren om haar operaties op Eindhoven Airport uit te breiden.

Op dit moment biedt Ryanair vanaf Eindhoven vluchten aan naar acht Europese bestemmingen. Als de low cost maatschappij een basis opent, betekent dat een uitbreiding naar vijftien tot twintig bestemmingen en zeker een miljoen extra passagiers. In dat geval worden ook vliegtuigen in Eindhoven gestationeerd. Volgens Gering heeft Eindhoven Airport zeker zoveel potentie als de luchthaven van Charleroi, waar Ryanair al jaren een basis heeft.

“Er is nu al heel lang sprake van onduidelijkheid”, zegt Gering. “De ene keer is volledige weekeindopenstelling helemaal niet aan de orde. Maar wat later lijken er toch weer mogelijkheden te zijn. Daarom willen we uiterlijk volgend jaar rond deze tijd weten wat onze kansen zijn. Kunnen we geen basis in Eindhoven openen, dan zit een grote uitbreiding er niet in. Bovendien heeft dat tot gevolg dat we routes staken als blijkt dat we de vliegtuigen op een andere plek beter kunnen gebruiken.”

Volgens Gering moet het ultimatum niet worden gezien als een dreigement. “De luchthaven weet heel goed wat de strategie van Ryanair is. En Ryanair weet dat de mensen van Eindhoven Airport graag willen meewerken. Maar als de plannen niet in de praktijk kunnen worden gebracht, houdt het natuurlijk gewoon op.”

Eindhoven Airport laat weten maar weinig hoop te koesteren dat de weekeindrestricties worden opgeheven. “De deur staat op een kier, meer kunnen we er niet van maken”, aldus Joost Meijs van de Eindhovense luchthaven.