JEDDAH - Luchtvaartalliantie SkyTeam zet haar in 2010 ingezette groeispurt door. In 2012 wordt Saudi Arabian Airlines lid van het internationale samenwerkingsverband. De nationale maatschappij van Saoedi-Arabië zette maandag een handtekening onder het toetredingscontract. Dat maakte SkyTeam maandag (10 januari) bekend.

Saudi Arabian Airlines vliegt naar 35 bestemmingen die nu nog niet zijn opgenomen in het routenetwerk van SkyTeam. Zo kunnen passagiers vanaf 2012 binnen de alliantie van Air France-KLM ook vliegen naar bijvoorbeeld Alexandrië, Aden, Colombo en Islamabad.

Volgens SkyTeam is Saudi Arabian Airlines een aanwinst omdat de maatschappij een goede toegang verschaft tot het Arabisch Schiereiland, Noord-Afrika en India. De hubs van het Saoedi-Arabische bedrijf zijn gevestigd op de luchthavens van Riyadh, Jeddah en Dammam.

Saudi Arabian Airlines vliegt met ongeveer 130 passagierstoestellen naar bestemmingen in Europa, Azië, Afrika en de Verenigde Staten. De luchtvaartmaatschappij werkt momenteel aan een vier jaar durende reorganisatie, die in 2013 moet zijn afgerond. Onderdeel van dat plan is onder meer een flinke verjonging en vernieuwing van de vloot. De maatschappij krijgt meer A320’s en A321’s en heeft voor lange vluchten de Boeing 777-300ER in bestelling staan. Ook staat bij Boeing een order voor acht 787’s open. Die komen echter pas over vier jaar.

Naast de thuisluchthavens van Saudi Arabian Airlines zelf, biedt SkyTeam vanaf volgend jaar overstapmogelijkheden aan in onder andere Parijs, Rome, Nairobi en New York. Op die SkyTeam-hubs is Saudi Arabian Airlines actief. Naar Schiphol vliegt het bedrijf alleen met vrachttoestellen. KLM vliegt wel tussen Schiphol en Dammam.

Saudi Arabian Airlines is het eerste nieuwe lid dat SkyTeam in 2011 aankondigt. In 2010 werden China Eastern met dochtermaatschappij Shanghai Airlines, China Airlines, Garuda Indonesia en Aerolineas Argentinas al naar voren geschoven als toekomstig lid.

Van onze redactie