DALLAS - De Amerikaanse prijsvechter Southwest Airlines heeft woensdag (12 maart) 38 vliegtuigen van het type Boeing 737 aan de grond gehouden. Uit het onderhoudslogboek van de toestellen kon Southwest opmaken dat 44 vliegtuigen mogelijk niet naar behoren waren geïnspecteerd. Vijf daarvan waren al in onderhoud en een andere 737 is inmiddels buiten dienst gesteld. Southwest verwacht dat alle vliegtuigen in de loop van donderdag weer inzetbaar zijn.

Het bedrijf benadrukt dat het om een voorzorgsmaatregel gaat, volgend op een intern onderzoek naar achterstallig onderhoud bij de prijsvechter. De vliegtuigen in kwestie zijn Boeing 737’s uit de -300 en -500 serie.

Southwest Airlines begon een intern onderzoek naar het onderhoud aan de vloot nadat de Amerikaanse luchtvaartautoriteit FAA de budgetmaatschappij een boete van ruim 10 miljoen dollar oplegde. Volgens de FAA heeft Southwest Airlines in 2006 en 2007 met 46 vliegtuigen gevlogen die niet voldoende waren gecontroleerd.