WASHINGTON - Amerikaanse luchtvaartmaatschappijen ondervinden steeds meer weerstand van consumenten en concurrenten tegen de prijsverhogingen die zij doorvoeren. Afgelopen week verhoogde Delta Airlines duizenden retourvluchten met tien dollar, waarop de meeste concurrenten volgden.

De prijsstijgingen in 2007 vallen echter mee ten opzichte van 2006. In dat jaar verhoogden Amerikaanse luchtvaartmaatschappijen de prijzen in totaal vijftien keer. Maatschappijen bereikten toen een zeldzame eensgezindheid in de strijd tegen de hogere brandstofkosten.

Ondanks de reeks prijsverhogingen in 2006, zitten de kosten in 2007 dichtbij het hoogste niveau sinds 2000, zegt Richard Leonard, die prijstrends in de luchtvaart vergelijkt voor het Bureau of Transportation Statistics, onderdeel van het Amerikaanse Ministerie van Transport.

De kosten voor de binnenlandse vluchten van Delta Air Lines stegen het meest ten opzichte van vorig jaar met 8,7 procent. Dat heeft volgens experts te maken met het feit dat Delta als een van de laatste Amerikaanse maatschappijen flink moest reorganiseren om uit de faillissementsbescherming te komen.

Vooral de binnenlandse vluchten in de VS worden duurder. Delta Air Lines richt zich sinds het verlaten van de faillissementsbescherming meer op transatlantische vluchten omdat daar de meeste opbrengst in zit.