CHICAGO - Een faillisementsrechtbanks in Chicago wacht nog twee dagen met haar uitspraak in het slepende conflict tussen United Airlines en de vakbonden. Volgens Amerikaanse media hoopt de rechter dat United en de vakbond voor het grondpersoneel tot overeenstemming komen, zonder ingrijpen van bovenaf.

United Airlines stapte naar de rechter om een goedkeuring af te dwingen voor een maatregel die verandering brengt in de pensioensregeling van het personeel. De aangekondigde plannen levert United een grote kostenbesparing op, volgens de luchtvaartmaatschappij de laatste stap die nodig is om uit de faillisementsbeschermende 'chapter 11' status te komen.

Maandag (16 mei) sloten United Airlines en de vakbond voor het technisch personeel al een voorlopig akkoord. Het draagvlak onder de technici is echter minimaal.

Als United en de vakbond voor het grondpersoneel niet binnen twee dagen eveneens een akkoord tekenen, hakt de rechter de knoop door. Het grondpersoneel gaat zo goed als zeker staken als de rechter een oordeelt velt in het voordeel van United Airlines.

Een staking onder de baliemedewerkers en het bagagepersoneel heeft ernstige gevolgen voor het bedrijf en zal de op één na grootste airline van de VS nog dieper in de rode cijfers drukken.