WASHINGTON - United Airlines is de sleutelmaatschappij in nieuwe gesprekken over een consolidatie op de Amerikaanse markt. Waar eerder al berichten naar buiten kwamen over aftastende fusiegesprekken tussen United en US Airways, blijkt nu dat United ook met Continental flirt. Dat melden Amerikaanse kranten op basis van anonieme bronnen.


De twee grootmachten streefden jaren geleden ook al een samensmelting na, maar Continental haakte in 2008 af. Het bedrijf vond de financiële positie van United Airlines toen te broos.

Twee jaar later is er reden te meer om een nieuwe poging te wagen. Ondanks de financiële en economische crisis verkeren de grote Amerikaanse maatschappijen in betere conditie dan enkele jaren geleden. Bovendien hebben concurrenten Delta en Northwest samen een groot machtsblok gevormd. Daar komt bij dat Continental vorig jaar is toegetreden tot Star Alliance, waarvan United Airlines een grondlegger is.

United en Continental zien elkaar als goede partners, omdat hun routenetwerken weinig overlap hebben. Zo is United Airlines vooral sterk vertegenwoordigd in het midden en westen van de Verenigde Staten, terwijl Continental met name actief is in het oosten en zuiden van het land. Ook internationaal gezien is de focus verdeeld: United vliegt veel naar Azië, Continental is gespecialiseerd in vluchten naar Latijns-Amerika.

Een fusie tussen United en Continental zou internationaal gezien de grootste luchtvaartmaatschappij ter wereld opleveren.

Van onze redactie