United Airlines maakte afgelopen woensdag plannen bekend om weer een rendabele maatschappij te worden. Zij wil dit bereiken door een combinatie van kostenreductie, het oprichten van een lage kosten maatschappij en door gebruik te maken van meer vliegtuigen voor de korte afstand.

Het nog immer noodlijdende bedrijf liet aan het personeel weten dat het behoefte heeft aan een carrier die lage prijzen hanteert, wil het concurrentie kunnen bieden in de sector van de vrijetijdsreizen.

Dit plan werd scherp bekritiseerd door de vakbonden, terwijl luchtvaartanalisten daar grote vraagtekens bij plaatsten. Niettemin wil United de plannen doorzetten, omdat zo zegt zij: "er sprake zal zijn van een heel nieuw zakelijk concept, waarbij lessen zijn getrokken uit de fouten die anderen in het verleden hebben gemaakt".

De vakbonden van vliegers en cabinepersoneel hebben bezwaren tegen het plan, omdat het niet nader is gepreciseerd. De bonden zijn in principe niet tegen, mits van het huidige personeelsbestand voor de personele invulling gebruik wordt gemaakt. Wel zullen zij zich verzetten als er een nieuwe maatschappij wordt opgericht en personeel “van buiten” wordt aangetrokken.

Voor de piloten heeft het plan wat meer consequenties: gewijzigde salariëring in verband met het vliegen op kleinere toestellen en de anciënniteit.