PARAMARIBO – De Surinaamse Luchtvaart Maatschappij (SLM) vierde op 1 januari haar vijftigste verjaardag. Dit historische feit is echter aan iedereen ongemerkt voorbijgegaan, zo schrijft Dagblad Suriname. Door de drukte is een uitgebreide viering uitgebleven, zo bevestigt CEO Henk Jessurun. De maatschappij is de afgelopen tijd volop in beweging geweest en ook voor 2005 staan een aantal grote veranderingen op stapel.

Het is dit jaar niet alleen vijftig jaar geleden dat de SLM officieel van start ging, ook de transatlantische samenwerking met KLM viert een jubileum. Op 2 november 1975 voerde een DC-8 van KLM in de kleuren van Surinam Airways (SLM) de eerste gezamenlijke vlucht uit tussen Amsterdam en Paramaribo. Vandaag de dag voeren de twee maatschappijen nog steeds deze vlucht gezamenlijk uit. De SLM nam dit jaar een Boeing 747-300 van KLM over voor deze lijndienst.

In 2005 staat de SLM enkele veranderingen te wachten. De maatschappij maakt zich klaar om haar vluchtuitvoerig kritisch onder de loep te nemen. Zo is nog niet duidelijk wat er gaat gebeuren met de binnenlandse vluchten. Het staat wel vast dat de vluchtoperaties in de huidige vorm hun langste tijd hebben gehad. Twee DHC-6 Twin Otters en een Cessna staan inmiddels te koop.

Ook internationaal gaat een en ander veranderen. In 2006 wordt de vliegmarkt naar het land geliberaliseerd, waardoor de SLM en KLM concurrentie kunnen verwachten van andere maatschappijen. De SLM wil 2005 gebruiken om haar strategie te bepalen waarmee het hoofd moet worden geboden aan nieuwe spelers op de markt.