SYDNEY - Virgin Blue, de Australische budget maatschappij, heeft vandaag (17 mei) een winst over het boekjaar 2003 bekend gemaakt van 47%. De maatschappij van luchtvaartondernemer Richard Branson heeft met deze winstcijfers de verwachtingen van financiële analisten overtroffen.

De totale jaarwinst kwam uit op 158,5 miljoen Australische dollars (91,8 miljoen euro). De maatschappij had eerder in het boekjaar een winstprognose afgegeven van 105 miljoen Australische dollar.

De totale omzet van de maatschappij kwam uit op 1,36 miljard Australische dollar. Een stijging van 49%. De operationele kosten van de maatschappij stegen in lijn met de omzet en stegen eveneens 49% naar 1,14 miljoen dollar.

Richard Branson heeft een aandeel van 25,1% in de Australische carrier. De maatschappij is sinds december 2003 genoteerd aan de Australische beurs.

Virgin krijgt in het komende boekjaar te maken met explosief stijgende olieprijzen, stijging van luchthavengebruik in Sydney, en binnenlandse concurrentie van Qantas dochter Jetstar. De maatschappij wil verder 5 nieuwe routes toevoegen aan haar netwerk, waaronder Fiji en Vanuatu, en wil de Amerikaanse binnenlandse markt op.