MANCHESTER - VLM Airlines is maandagochtend (26 februari) gestart met een nieuwe lijndienst tussen Rotterdam en Manchester. Op deze route vliegt de regionale luchtvaartmaatschappij tweemaal per werkdag, terwijl op zondag één retourvlucht plaatsvindt. De Fokker 50 van de regionale luchtvaartmaatschappij landde op schematijd - om 7.56 uur - op de Engelse luchthaven.

Aan boord van de eerste vlucht bevonden zich zes betalende passagiers en zo’n twintig man pers en genodigden, waaronder NATM-leden.

VLM Airlines rekent erop dat vooral passagiers die werkzaam zijn in de bankwereld of voor bedrijven als Unilever en Shell van de nieuwe route gebruik gaan maken.

“Manchester is de tweede grootste stad in het Verenigd Koninkrijk en wordt door steeds meer zakenmensen gewaardeerd als belangrijke bestemming. Enkele van onze belangrijkste klanten drongen al een tijdlang aan op deze verbinding”, zei managing director Johan Vanneste van VLM Airlines tijdens een persconferentie op Manchester Airport.

VLM Airlines onderhield ook al een rechtstreekse lijndienst van Rotterdam naar Manchester tussen 1998 en eind 2003. Uiteindelijk bleken de vluchten niet rendabel. Volgens Regional Manager William Vet had de maatschappij destijds te kampen met concurrentie van BASE Airlines, dat ook tussen Rotterdam en Manchester vloog.

Nu Rotterdam veel nadrukkelijker op de kaart staat als zakenluchthaven denkt VLM Airlines dat de route deze keer wel een succes wordt.

Van onze verslaggever