SCHIPHOL - Martinair breidt in 2005 haar vloot verder uit, zo maakte het bekend bij de presentatie van de jaarcijfers. Eerder werd al bekend dat er vijf Boeing 747-400SF vrachtvliegtuigen worden geleasd van Guggenheim Aviation Partners, maar nu is ook een zesde 767-300 gevonden. Daardoor hoopt Martinair nog efficiënter te kunnen opereren.

De vijf 747-400SF’s vervangen de vier in gebruik zijnde ‘Classics’. Deze toestellen zijn van een oudere generatie (Martinair heeft drie 747-200’s en een –300’s die van de KLM werd overgenomen) en zijn om meerdere redenen aan vervanging toe. Zo kunnen de 747-400’s, die worden omgebouwd van passagiersvliegtuig tot vrachtkist, meer vracht vervoeren tegen een lager kerosineverbruik. Dat laatste is vooral belangrijk in een tijd als nu, waarin de brandstofprijzen het veel maatschappijen lastig maken. Daarnaast produceren de –400’s een stuk minder geluid, waardoor het goedkoper wordt om van Schiphol gebruik te maken.

“Ik kan wel zeggen dat we elkaar gefeliciteerd hebben met de aankoop van de nieuwe 747’s, aldus een enthousiaste Arie Verberk, CEO van Martinair. “Deze jong gebruikte toestellen kosten ons ongeveer de helft dan compleet nieuwe, en we zijn blij dat we er een aantal hebben kunnen aanschaffen.” Ook is Verberk blij met het tijdsbestek waarin de toestellen kunnen worden afgeleverd. Eind 2006 moet het eerste toestel in dienst worden genomen.

Overigens ziet Verberk een sterke verschuiving in de vrachtmarkt. Volgens de topman wordt vracht in de nabije toekomst steeds vaker door de lucht vervoerd in plaats van over zee. “We zijn op dit moment in onderhandeling met een grote kledingfirma over het vervoer van kleding door de lucht. Niets verandert zo snel als de mode en kledingzaken willen niet met een grote voorraad blijven zitten, dus is snelle levering aantrekkelijk.”

Ook de passagiersvloot wordt uitgebreid. De nieuwe 767-300, de zesde in de vloot van Martinair, wordt zaterdag 30 april in gebruik genomen. Het toestel is nodig om ondermeer vakantievluchten uit te voeren vanuit Brussel voor touroperator Thomas Cook, waarvoor in maart dit jaar een contract werd getekend.

Deze zomer worden ook twee van de zeven MD-11’s omgebouwd voor passagiersvervoer. De MD-11’s van Martinair zijn zogenaamde Convertibles, wat betekent dat ze kunnen worden omgebouwd tot volledige vracht- of passagiersvliegtuigen. Samen met de 767’s en Airbus A320’s worden de vliegtuigen ingezet voor passagiersvervoer naar diverse vakantiebestemmingen.