AMSTERDAM - Luchtvaartalliantie SkyTeam versterkt zich eind 2012 met de Chinese luchtvaartmaatschappij Xiamen Airlines. Dat heeft SkyTeam donderdag bekendgemaakt. Xiamen Airlines begint nu aan het toetredingsproces. De toetreding van Xiamen Airlines betekent dat SkyTeam zijn positie op de Chinese markt verder versterkt. Nu al zijn China Southern Airlines, China Eastern Airlines en Shanghai Airlines lid van de alliantie.

In het toetredingsproces wordt Xiamen Airlines bijgestaan door China Southern Airlines, dat een aandeel van zestig procent in de maatschappij bezit. China Southern is sinds 2007 SkyTeam-lid.

Xiamen Airlines heeft de thuisbasis in Xiamen, de Zuid-Chinese provincie Fujian, tussen Shanghai en Hongkong. SkyTeam-lid KLM vliegt sinds afgelopen voorjaar drie keer per week rechtstreeks naar Xiamen vanaf Schiphol.

Momenteel vindt negentig procent van de vluchten van Xiamen Airlines binnen China plaats. Vanaf 2014 wil de maatschappij ook langeafstandsvluchten gaan uitvoeren. Daarbij richt Xiamen Airlines het vizier op Australië, Europa en Amerika.

Het in 1984 opgerichte Xiamen Airlines is actief op 150 routes vanaf de hubs Xiamen, Fuzhou en Hangzhou. Wat betreft het aantal stoelen op binnenlandse routes is het de vijfde luchtvaartmaatschappij van China. De vloot, nu bestaande uit 78 vliegtuigen, zal in 2015 uit 136 toestellen bestaan. De maatschappij heeft onder meer zes Boeing 787's in bestelling.

Van onze redactie