LE BOURGET - 'Wie het kleine niet eert, is het grote niet weert', zo luidt een Nederlands gezegde. Dat gaat zeker op voor Airbus, dat zich tussen alle mega-orders op de luchtvaartbeurs in Parijs ook verheugde over de keuze van Air Cairo voor het kleinste vliegtuig in het productaanbod van de vliegtuigbouwer. Air Cairo, grotendeels eigendom van Egyptair, rond momenteel de financiering van zes A318's af.

De 'baby Airbus' is volgens topman Kamal Zaki van Air Cairo de juiste keuze omdat het vliegtuig 'de voordelen van een groot comfortabel straalvliegtuig combineert met de aantrekkelijke economische prestaties van een klein straalvliegtuig'. Een ander voordeel voor de Egyptenaren is de gelijke cockpit met de A320 in dienst van Egyptair. Daardoor kan op operationeel gebied flink worden bespaard.

Air Cairo least momenteel al twee A321 vliegtuigen van Egyptair, voor chartervluchten naar Europa. De eerste A318 wordt waarschijnlijk in het derde kwartaal van 2006 aan de maatschappij overgedragen.