Hogg Robinson Group: een 'tool' kan niet alles

29 augustus 2010 - 2:00
UTRECHT - Het voorbereiden, boeken en wijzigen van een zakenreis kan tegenwoordig zonder al te veel problemen digitaal. Het aantal online boekingen stijgt ook in de zakenreiswereld flink. "Maar", zegt Roelant Horrée, hoofd verkoop & account management van zakenreisorganisatie Hogg Robinson Group (HRG) Netherlands, "persoonlijke assistentie blijft een belangrijke taak. Een tool kan veel, maar niet alles."


Volgens Horrée is de trend dat zakenreizen online worden geboekt zich steeds verder aan het ontwikkelen. "Tegenwoordig willen ook steeds meer kleinere bedrijven het liefst een eigen online boekingsportaal. Soms zelfs als dat voor hen door de ontwikkeling van de software duurder is dan offline reserveren. Maar om bij de tijd te blijven, móet het digitaal", zegt Horrée.

Naast het stijgende aantal online boekingen lijkt er op de zakenreismarkt ook een wedloop gaande te zijn wie de leukste, slimste of handigste 'tool' kan aanbieden. Een tool om een reis te boeken, te wijzigen of alleen te bekijken. Een tool om onkosten te declareren, hotelovernachting te beoordelen of reisadvies aan te vragen. Of een tool voor de baas: waar in de wereld zitten mijn mensen precies?

Ondanks de automatisering en digitalisering van de zakenreismarkt, blijft er vraag naar persoonlijke interactie bestaan. Horrée: "Ik denk dat veel bedrijven op zoek zijn naar een goede combinatie. Ze willen aan de ene kant profiteren van het digitale gemak, maar aan de andere kant ook altijd kunnen bellen voor advies of uitleg. Zeker in bijzondere situaties, zoals rond de aswolk. In tegenstelling tot wat veel wordt gedacht, is bellen vaak nog sneller ook. Een adviseur weet meer en kan bovendien gericht aan de wensen voldoen."

Crisis
Het boeken van tickets, hotels en huurauto's vormt bij de Nederlandse divisie van de Hogg Robinson Group (HRG) nog altijd de belangrijkste activiteit. Maar, mede door de gevolgen van de economische en financiële crisis, vindt een verbreding van de werkzaamheden plaats. "We kunnen het hele zakenreisprogramma voor onze rekening nemen", zegt Horrée. "Dan heb je het dus over kwesties als reisbudget, autorisatie en verantwoording van een reis, tot aan declaratieafhandeling toe."

Door de expertise van een zakenreisbedrijf in te schakelen, wordt niet alleen op tijd maar ook op reiskosten bespaard. Toch merkt de HRG-manager dat veel bedrijven de hulp van buitenaf juist als een kostenpost zien. "Een besparing op reiskosten is niet direct zichtbaar, onze factuur wel. Je moet daarom voortdurend met goede producten en bedrijfsgerichte dienstverlening aantonen dat je meerwaarde biedt. De uitdaging is om dat te doen voor zowel het bedrijf als de zakenreiziger. Die twee belangen lopen namelijk niet altijd parallel."

De kostenbesparingen die bedrijven met het oog op de crisis hebben ingevoerd, zijn ten koste gegaan van het comfort van de zakenreiziger. Minder luxe vliegen, minder luxe overnachten en letten op de bijkomende uitgaven. Ook werd veel minder vaak gereisd. Alhoewel de markt duidelijk is aangetrokken, verwacht Horrée dat het bedrijfsleven de hand meer op de knip houdt dan voor de crisis. "Wij hebben tussen januari en juni bijna twintig procent meer tickets uitgegeven in vergelijking met vorig jaar. Er wordt dus weer veel meer gevlogen. Wat je wel ziet, is dat klanten willen blijven besparen op de kosten van het ticket. Bijvoorbeeld door te kiezen voor een minder flexibel ticket, of door langer van tevoren te boeken. Dat is een bepaalde bewustwording die blijft, denk ik."

Bestaansrecht
HRG is op de Nederlandse markt, in tegenstelling tot het Verenigd Koninkrijk, een relatief kleine speler met een vrij onbekende naam. De activiteiten van de onderneming in Nederland vielen tot 2006 onder de naam Business+ Travel, dat is opgegaan in de Hogg Robinson Group. “We hebben het klantenbestand dat er al was overgenomen en een groot aantal nieuwe internationale HRG-klanten erbij gekregen. We bouwen ons klantenbestand nu verder uit, waarbij we ons vooral richten op het MKB. Sinds 2009 profileren we ons op de Nederlandse markt duidelijk als HRG Netherlands”, zegt Horrée.

Hij geeft toe dat het als zakenreisbedrijf niet meevalt om onderscheidend te zijn. "Er is wel wat differentiatie, bijvoorbeeld op het gebied van innovatie, maar uiteindelijk zijn de basisprocessen en tools veelal hetzelfde. Volgens mij is er echter ondanks de concurrentie bestaansrecht voor iedereen."

Door Steven van den Berg

Copyright Reismedia BV 2024 - Cookieinstellingen