BRUSSEL - De luchthavenorganisatie Airports Council International Europe (ACI Europe) heeft met tevredenheid gereageerd op de aanstaande richtlijnen van de Europese Commissie voor het subsidiëren van (regionale) luchthavens en hun gebruikers. Deze richtlijnen zijn een rechtstreeks gevolg van de uitspraak in februari 2004 over de onrechtmatige financiële steun voor Ryanair op de luchthaven van Charleroi.

Volgens Roy Griffins, directeur-generaal van ACI Europe, moet er voor de luchthavens meer duidelijkheid komen: “Ze hebben een transparant raamwerk van de Europese Commissie nodig en zolang dat niet het geval is, blijven de rechtszaken voortduren waarvan de passagiers en de lokale economieën de dupe zijn.” Griffins pleit voor expliciete definities welke investeringen onder staatssteun vallen, welke voordelen mogen aangeboden en hoeveel ‘opstarthulp’ gegeven mag worden aan nieuwe maatschappijen.

Er zijn nog wel enkele meningsverschillen. De Europese Commissie stelt voor dat de opstarthulp maximaal vijftig procent van de opstartkosten mag bedragen over een periode van vijf jaar. De Europese luchthavens vinden dat echter te onduidelijk en te beperkend. ACI Europe pleit voor meer flexibiliteit om de toegestane steun te bepalen op specifieke routes en wil meer duidelijk over de aard van de opstartkosten.