BRUSSEL - De luchthaven van Brussel wil met de bouw van een speciale terminal voor prijsvechters inspringen op de verwachte groei van het low cost verkeer in Europa. CEO Wilfried Van Assche van de Brusselse luchthaven maakte vrijdag (8 februari) details bekend van de plannen voor de low cost terminal.

Volgens Van Assche hebben prijsvechters rond het jaar 2015 de helft van het Europese luchtvervoer in handen. Ondanks dat prijsvechters vaak kiezen voor secundaire luchthavens verwacht hij dat de low cost maatschappijen ook naar de grote internationale luchthavens kunnen worden gelokt mits er geschikte voorzieningen worden geboden.

Low cost vluchten aantrekken
Wereldwijd hebben luchthavens als Schiphol, Boedapest, Kuala Lumpur en Bangkok succes met dit soort specifieke terminals, waar de omdraaitijden kort worden gehouden en de voorzieningen voor zowel passagiers als de luchtvaartmaatschappij beperkt zijn. Daardoor zijn de kosten aanmerkelijk lager dan bij traditionele maatschappijen, wat de prijsvechters in staat stelt de ticketprijzen laag te houden.

De terminal op Brussels Airport krijgt aanvankelijk opstelplaatsen voor zes vliegtuigen. Dat aantal kan in een later stadium uitgebreid worden tot vijftien. Volgens Van Assche bestaat het vliegverkeer op de gemiddelde grote luchthaven voor ongeveer tien procent uit low cost verkeer. Op Brussel is dat nu nog drie procent. De luchthaventopman wil dat Brussels Airport zich straks kan meten met andere luchthavens als het gaat om het aantal low cost vluchten.

Aan het einde van de zomer van 2008 moet worden begonnen met de bouw van de terminal. In april 2009 moet het project klaar zijn voor gebruik.

Concurrentie uit de regio
Brussels Airport timmerde de laatste jaren flink aan de weg op low cost gebied. Na het wegvallen van Sabena spande de luchthaven zich hard in om nieuwe maatschappijen binnen te halen. Op low cost gebied startten Air Baltic, Atlas Blue, Blue Air, Flybe, SkyEurope, Sterling, Vueling en easyJet vluchten naar de Belgische hoofdstad.

Toch ging een aansprekende naam als Ryanair aan de neus van Brussels Airport voorbij. De Ierse prijsvechter investeerde bakken met geld in vluchten vanaf het nabijgelegen Charleroi. Die luchthaven profileert zich als de low cost luchthaven bij uitstek en wordt momenteel gebruikt door Ryanair, Wizz Air, OnAir, en Jet4You.

Toch heeft Brussels Airport als voordeel dat het naast intra-Europese low cost vluchten ook diverse intercontinentale bestemmingen aanbiedt via maatschappijen als Brussels Airlines, Jet Airways, American Airlines en Delta Air Lines.

Van onze redactie