LONDEN - Londen City Airport houdt met het oog op de kredietcrisis rekening met een afname van het aantal passagiers in 2009. Dat meldde CEO Richard Gooding van de Londense luchthaven maandag (12 januari) aan Luchtvaartnieuws.nl / Zakenreisnieuws.nl. De schade valt mogelijk mee: “Het zal hooguit gaan om een kleine afname, en we hebben hoop dat we evenveel passagiers als in 2008 zullen verwerken”, aldus Gooding.


In 2008 verwerkte de Londense stadsluchthaven een recordaantal van 3,3 miljoen reizigers. Dat betekende een toename van twaalf procent ten opzichte van het jaar ervoor. In het najaar had de kredietcrisis een negatieve invloed op de passagierscijfers: in oktober groeide het aantal passagiers met slechts twee procent, terwijl in november sprake was van een afname met vijf procent.

“De credit crunch betekent voor ons slecht nieuws”, erkent Gooding. De luchthaven is gelegen op een steenworpafstand van Canary Wharf, het Londense zakencentrum waar veel van ’s werelds grootste financiële instellingen hun hoofdvestigingen hebben. De luchthaven is voor een groot deel afhankelijk van zakenlieden, reizend van en naar Canary Wharf.

“Sommigen van die financië;le ondernemingen behoren inmiddels niet meer tot de grootste of bestaan zelfs niet meer. Maar anderen staan klaar om hun plaats in te nemen. Zo is de kantoorruimte van Lehman Brothers binnen een week na het faillissement overgenomen door een Japanse bank”, geeft Gooding als voorbeeld.

Het is onduidelijk wat de gevolgen van de crisis op de lange termijn voor Londen City Airport zullen zijn. Gooding: “We hebben geen idee wanneer de markt zich herstelt. Maar we zijn erop voorbereid.” Omdat de regionale regering de luchthaven onlangs toestemming gaf het aantal jaarlijkse vliegbewegingen uit te breiden van 80.000 tot 120.000, zal op het vliegveld volgens Gooding voor het eerst sprake zijn van overcapaciteit.

Transatlantisch
Kredietcrisis of niet, in 2009 zullen voor het eerst transatlantische vluchten vanaf Londen City Airport vertrekken. British Airways heeft kleine Airbus A318's besteld, die zullen worden ingezet naar New York. Gooding ziet de nieuwe vluchten als een nieuwe mijlpaal in de geschiedenis van het vliegveld. Tot nu toe werden alleen binnenlandse en regionale bestemmingen aangevlogen.

Ongeveer de helft van de vluchten op Londen City Airport wordt uitgevoerd door CityJet en VLM Airlines, beide deel uitmakend van de Air France-KLM Group. De andere helft van de vluchten komt voor rekening van British Airways en de Star Alliance-carriers Lufthansa en Swiss. Momenteel zijn 33 zakelijke Europese bestemmingen bereikbaar vanaf ‘City’.