LONDEN - Ook dit weekend moeten passagiers in de nieuwe Terminal 5 op Londen Heathrow rekening houden met vertragingen en annuleringen. British Airways zei te verwachten zaterdag en zondag zo’n honderd vluchten te moeten annuleren vanwege technische problemen in de terminal. Afgelopen dagen moesten al vele vluchten worden geschrapt.

BA voert sinds 27 maart het grootste deel van de vluchten op Heathrow uit via Terminal 5. Topman Willie Walsh van de Britse carrier heeft vrijdag publiekelijk excuses aangeboden voor de chaos in de eerste dagen dat het nieuwe complex operationeel is.

“We hebben veel mensen teleurgesteld en daarvoor bied ik mijn welgemeende excuses aan. Ik neem de verantwoordelijkheid voor wat er is gebeurd”, aldus Walsh, die de miskleun wijt aan een combinatie van factoren. Zo waren er donderdag technische problemen in de parkeergarages, sloegen computers op tilt en verliep de bagageafhandeling slecht.

“Ik wijs geen beschuldigende vinger naar BAA (de luchthavenexploitant, red.)”, vervolgt Walsh. “Zowel BA als BAA heeft fouten gemaakt, maar ik neem de verantwoordelijkheid voor onze fouten. Die moeten we oplossen om ervoor te zorgen dat deze fantastische terminal functioneert.”

Overigens kan BA volgens The Times flinke boetes van gedupeerde passagiers in het vooruitzicht zien. De Engelse krant meldt dat reizigers zijn misleid over vluchtcompensatie, waar ze volgens Europese regels wel recht op zouden hebben.

KLM lijkt in het Verenigd Koninkrijk intussen handig in te springen op de problemen op Heathrow. In diverse kranten adverteert de Nederlandse luchtvaartmaatschappij met de slogan “Change planes not terminals at Amsterdam Schiphol Airport”, met daarbij een van twee KLM-vliegtuigen die met een loopbrug met elkaar zijn verbonden.