De tanks die een aantal weken geleden op de luchthaven Heathrow stonden opgesteld in verband met te verwachten terroristische aanslagen hebben de toeristen afgeschrikt. Vanuit publicitair oogpunt was dat een regelrechte ramp voor de toeristenindustrie.

De boekingen uit Amerika vielen tachtig procent lager uit vergeleken met februari vorig jaar.

Tom Jenkins van de European Tour Operators Association (ETOA) zegt daarover dat het effect onmiddellijk te merken was en noemt de gevolgen rampzalig. De Britse toeristenindustrie was net herstellende van de gevolgen van de mond- en klauwzeercrisis van 2001.

Niet iedereen deelt het pessimisme van de heer Jenkins. De British Hospitality Association (BHA) zei dat de mensen de beelden van de tanks op en rond het vliegveld onrustbarend vonden. Zelf is hij van oordeel dat het op de lange termijn geen weerslag zal hebben op het toerisme. Een oorlog met Irak daarentegen wel.

Degenen die in 2003 hun vakantie in Engeland komen doorbrengen, zullen een fantastisch voordeel hebben: lage prijzen en veel keus.