EINDHOVEN - Na het verlies van kleine zakelijke luchtvaartmaatschappijen als OLT (Hamburg) en Airlinair (Parijs Orly) in 2008, betekent de entree van business carrier VLM Airlines een lichtpunt voor Eindhoven Airport aan het begin van 2009. “VLM Airlines is ondanks de huidige economische situatie bereid te investeren”, prees luchthavendirecteur Joost Meijs de Belgische luchtvaartmaatschappij tijdens een persbijeenkomst naar aanleiding van de eerste VLM-vlucht vanaf Eindhoven.


De luchthaven realiseerde over heel 2008 een lichte passagiersgroei en verwerkte uiteindelijk een recordaantal van ruim 1,6 miljoen passagiers. Maar vooral in de laatste maanden van het jaar was sprake van een sterke terugval. Meijs verwacht dat die trend zich in de eerste maanden van het jaar doorzet. “Pas vanaf de voorjaarsvakantie pakt men weer het vliegtuig.”

In heel 2008 kon Eindhoven Airport geen enkele nieuwe bestemming aan het aanbod toevoegen. In 2009 kan de luchthaven al minimaal één nieuwe bestemming aanbieden: Praag. Afgelopen weekend kondigde het Hongaarse Wizz Air aan vanaf eind juli drie keer per week naar de Tsjechische hoofdstad te gaan vliegen. “Zowel zakelijk als toeristisch is een hoofdstad als Praag een hele interessante bestemming”, vindt Meijs.

“We zouden meer van dit soort bestemmingen in groeimarkten in Midden-Europa of Noord-Europese hoofdsteden aan het aanbod willen toevoegen. In de huidige economische situatie zetten maatschappijen een rem op de groei, terwijl de tickettaks ook in ons nadeel speelt.”

De luchthavendirecteur zegt goede hoop te hebben dat binnenkort opnieuw een route onthuld kan worden. Om welke route en welke maatschappij het gaat wil Meijs niet kwijt. Een nieuwe route van low cost carrier Ryanair lijkt het
meest voor de hand te liggen. Woensdag wordt daarover meer bekendgemaakt.

Van onze verslaggever