VLISSINGEN - Vorige week is het Amerikaanse transportschip ARC Endurance aangekomen in de haven van Vlissingen. Aan boord waren 55 helikopters van de 1st Infantry Division Combat Aviation Brigade (1CAB) en circa 1200 voertuigen van de 1st Infantry Division. Bij de Zeeland Terminal van Verbrugge International werd de lading van het schip gelost.
De helikopters werden na het uitladen in een grote loods geplaatst, waar ze weer in elkaar werden gezet. Na een korte test vlogen de helikopters door naar vliegbasis Woensdrecht. Vanaf het verzamelpunt Woensdrecht gingen de amerikaanse helikopters door naar Duitsland, Letland en Polen.
Om dit transport mogelijk te maken neemt Defensie, op verzoek van Amerika, gastlandsteun voor haar rekening. Bij dit zogenoemde Host Nation Support (HNS) zijn zo’n 75 Nederlandse militairen betrokken om het transport te ondersteunen. Nederland speelt als ‘gateway to Europe’ een belangrijke rol op het gebied van militaire verplaatsingen in Europa. Dat komt door de strategische ligging, goede infrastructuur en kennis op het gebied van logistiek.
Ongeveer 300 Amerikaanse militairen begeleiden al het vliegend en rollend materieel en maken het in de haven van Vlissingen gereed om te verplaatsen.
Tijdelijk militair object
Het overslagterrein in Vlissingen was sinds 6 oktober aangewezen als tijdelijk militair object. Met hondenteams controleerden bewapende militairen van de landmacht en de marine het havengebied onder meer op explosieven, ook onder water. Ook bewaakten zij het gebied. De Defensie Verkeers- en Vervoersorganisatie speelde eveneens een rol in de haven en nam het transport van het Amerikaanse materieel voor haar rekening. De luchtmacht coördineerde en begeleidde de helikopters naar hun bestemmingen.
