UTRECHT - Van 18 tot 28 april test High Speed Alliance (HSA) een Bombardier-locomotief en rijtuigen op het zuidelijke deel van de HSL-Zuid. Vanaf juli 2007 zal een variant van het testmodel gaan rijden op de hogesnelheidslijn. HSA least Bombardier-locomotieven van Angel Trains voor reizigersvervoer op de HSL-Zuid totdat de eigen nieuwe treinen arriveren.

Angel Trains heeft daartoe bij Bombardier Transportation locomotieven besteld. Het bestelde type is geschikt om met 160 km/u te opereren op HSL-Zuid. Dat is een stuk langzamer dan de ‘normale’ hogesnelheidstrein, die zo’n 300 kilometer per uur gaat rijden.

Op 18 april startte de eerste serie van testritten tussen Barendrecht en Zevenbergschen Hoek. Tijdens de testritten worden metingen uitgevoerd die als basis dienen voor de certificering van het materieel. Hierna kan het ministerie van Verkeer en Waterstaat overgaan tot het verlenen van toestemming voor de inzet van het materieel op de hogesnelheidslijn. Daarnaast zal HSA, een joint venture van NS en KLM, mogelijkheden onderzoeken om internettoegang in de hogesnelheidstrein aan te kunnen bieden.

Volgens HSA zullen reizigers met de start op de HSL in juli 2007 al direct profiteren van forse reistijdwinst. De reistijd tussen Amsterdam en Rotterdam gaat met 20 minuten omlaag. De stadscentra van Amsterdam en Rotterdam liggen dan nog 40 minuten van elkaar af. Tussen Rotterdam en Breda wordt nog eens circa 20 minuten tijdwinst geboekt, zodat de reistijd Amsterdam–Breda wordt ingekort tot 1.05 uur.