QUITO - De nieuwe luchthaven van Quito is dinsdag officieel geopend. De openingshandeling werd verricht door de burgemeester van Quito en de afgelopen zondag herkozen president van Ecuador, Rafael Correa. De nieuwe luchthaven ligt in Tababela, zo’n vijftien kilometer ten oosten van de stad.

Alle passagiers- en vrachtvluchten van en naar Quito worden sinds woensdagochtend om 9.00 uur (lokale tijd) op de nieuwe luchthaven afgehandeld. De oude luchthaven Mariscal Sucre in het noorden van de stad ging dinsdagavond dicht. Die luchthaven had te kampen met operationele beperkingen door de grote hoogte (ruim 2800 meter), en het gebrek aan uitbreidingsmogelijkheden.

Op de nieuwe luchthaven ligt op 'slechts' 2400 meter hoogte en heeft een baanlengte van 4100 meter - de langste start- en landingsbaan van Zuid-Amerika. Daarmee kunnen veel meer bestemmingen rechtstreeks worden aangevlogen vanaf Quito. De passagierscapaciteit van de nieuwe terminal is in eerste instantie vijf miljoen passagiers per jaar.

Onder meer KLM en Martinair Cargo zijn actief op de luchthaven van Quito. KLM voert vijf keer per week een passagiersvlucht uit met een Boeing 777; Martinair bezoekt de Ecuadoriaanse hoofdstad tien keer per week met een MD-11F.

Nadeel van de nieuwe luchthaven Mariscal Sucre voor passagiers is de extra reistijd naar de nieuwe luchthaven, terwijl de oude luchthaven praktisch middenin de stad lag. Een taxirit gaat minimaal 13,50 euro en maximaal 47,50 dollar kosten. Vanwege verkeersdrukte kan de reistijd oplopen tot een uur.

Van onze redactie