NEW YORK - De Amerikaanse reisondernemingen Best Western, AAA en SideStep rekenen op een recordzomer wat betreft het toerisme in de Verenigde Staten. Verwacht wordt dat in de rest van dit jaar de stijgende lijn zich voortzet. Dat concludeerden de drie bedrijven onlangs tijdens een bijeenkomst in New York.

Volgens topbestuurder Dorothy Dowling van hotelketen Best Western hebben de hoge benzineprijzen, in combinatie met recente gebeurtenissen als het vroege orkaanseizoen, geenszins invloed op reizen binnen Noord-Amerika. Het jaar 2005 lijkt zelfs het drukste een meest winstgevende jaar ooit te worden.

“De recordcijfers van toeristen die populaire steden als New York en Orlando bezoeken zorgen voor een ongeëvenaarde hotelbezetting”, zei Dowling. “Het wordt steeds moeilijker een goede aanbieding te vinden, soms zelfs om alleen maar een kamer te vinden. Mensen willen reizen, en dat doen ze ongeacht kosten of andere factoren die je niet onder controle hebt.”

In de Verenigde Staten blijken pakketreizen (vliegreis, hotel en autohuur) erg goed te verkopen. In vergelijking met vorig jaar bedraagt de toename zes procent, terwijl eenderde van de door reisbureau AAA verkochte vakanties een pakketreis is. De pakketreizen zijn ook online te koop, waarbij online boekingsmachine SideStep de keuze aan de klant laat.

Ook wat betreft de herfst en de winter rekenen de drie reisgiganten op recordcijfers. Met name rond de feestdagen, die in de VS al eind november met Thanksgiving beginnen, zal er weer veel gereisd worden. Verder wordt een toename van het aantal korte uitstapjes, van drie tot vier dagen, gesignaleerd.