Cathay Pacific heeft over 2023 de hoogste winst in dertien jaar geboekt. Dit heeft de carrier uit Hongkong woensdag bekendgemaakt. In aantallen vervoerde passagiers zat het bedrijf bij lange na nog niet op de situatie van 2019, maar Cathay zegt in een verklaring niettemin “eindelijk” de pandemie achter zich te hebben gelaten.
Het nettoresultaat kwam uit op 9,8 miljard HK dollar, omgerekend 1,3 miljard in US dollars. De CEO, Ronald Lam zei dat “een sterke stijging van de vraag naar luchtvervoer” heeft geleid tot de goede resultaten. In 2010 was de winst met 14 miljard HK dollar het hoogste ooit.
In de jaren daarna gingen de resultaten van Cathay op en neer, met soms winst en soms verlies. 2019, het laatste jaar vóór de pandemie, was nog winstgevend: 1,6 miljard HK dollar. Begin 2020 sloeg corona hard toe en kwam het verkeer van Cathay nagenoeg tot stilstand. Dat jaar leed Cathay een verlies van 21,6 miljard HK dollar en ook in 2021 en 2022 waren de cijfers dieprood.
Hogere ticketprijzen
In China, waar Hongkong deel van uitmaakt, bleef de pandemie in 2022 aanhouden op het moment dat elders de meeste restricties al waren opgeheven. De reden was dat de autoriteiten lange tijd geen enkel geval van besmetting met corona accepteerden. Pas begin 2023 lieten ze alle beperkingen varen en kon ook het luchtverkeer normaliseren.
Cathay profiteerde daar meteen van. Door de hogere ticketprijzen steeg de winst per stoel fors, ondanks het feit dat de passagiersaantallen bij Cathay nog lang niet uitkwamen op het niveau van weleer. In 2023 kwamen er 18 miljoen passagiers aan boord van de airline, in topjaar 2019 waren dat er 35,2 miljoen.
Maar in vergelijking met de afgelopen jaren was er in 2023 een wereld van verschil: in 2020, 2021 en 2022 kwamen er respectievelijk 4,6 miljoen, 700.000 en 2,8 miljoen mensen aan boord.
Cathay Pacific zegt te verwachten dat volledig herstel, met een aantal vervoerde passagiers van meer dan 35 miljoen, in het eerste kwartaal van 2025 kan worden gerealiseerd.
