De concurrentie loopt waarschijnlijk verder op, want onlangs bleek dat de staatmaatschappij uit Qatar een tweede dagelijkse vlucht van en naar Amsterdam wil openen. De vraag is alleen of dit binnen de bilaterale afspraken mogelijk is.

VNV
De Nederlandse pilotenbond VNV is verbolgen over de ontstanen situatie. "Qatar Airways opereert van haar hub Doha met vele miljarden aan staatssubsidies. KLM is simpelweg uit de markt gedrukt. Op deze wijze komt wel heel dichtbij dat de enorme staatssteun haar tol begint te eisen. De oneerlijke concurrentie maakt goed zichtbare dat er schade wordt aangericht aan de  Europese werkgelegenheid. Al Baker, de ceo van Qatar Airways, is openlijk met zijn zegetocht door de wereld bezig en we laten het allemaal maar gebeuren, blind gemaakt, om niet te zeggen gechanteerd, door zijn olie- en gasdollars. Misschien dat hierdoor de ogen eens opengaan in Den Haag en Brussel. Het is eens temeer duidelijk dat een stevige, controleerbare en afdwingbare fair competition clausule in een eventueel bilaterale luchtvaartovereenkomst tussen de EU en Qatar niet mag ontbreken”, aldus VNV-voorzitter Steven Verhagen.

Naast het schrappen van de route naar Doha past KLM de dienstregeling naar andere bestemmingen in de Golfregio aan. De vlucht naar Doha wordt nu nog uitgevoerd in combinatie met Bahrein. Op die bestemming blijft KLM vliegen, maar dan met zowel op de heen- als terugvlucht een tussenstop in Koeweit. Het aantal vluchten naar Bahrein stijgt daarmee van vijf naar zes per week.

Daarnaast worden de vluchten naar Muscat (Oman) voortaan uitgevoerd via Dammam in Saoedi-Arabië. Nu wordt Muscat nog aangevlogen via Abu Dhabi. Er staan vijf vluchten per week gepland op de nieuwe route Amsterdam-Dammam-Muscat v.v. In Muscat kunnen KLM-passagiers overstappen op vluchten van partnermaatschappij Oman Air.

Dubai
KLM blijft rechtstreeks vliegen naar Abu Dhabi, de hoofdstad van de Verenigde Arabische Emiraten en thuisbasis van Etihad Airways, een codeshare-partner van KLM. De route naar Emirates-thuisbasis Dubai, eveneens in de Emiraten, blijft eveneens ongemoeid. Volgens KLM-topman Pieter Elbers biedt het aangepaste vluchtschema betere aansluitingen op bestemmingen in de Golfregio. “In sommige gevallen betekent dit een kortere vliegtijd.”

De capaciteit die vrijkomt door het schrappen van de vluchten naar Doha zal volgens Elbers worden ingezet op nieuwe routes die KLM in het zomerseizoen van 2017 start. Zo gaat de maatschappij vliegen op Freetown (Sierra Leone) en Monrovia (Liberia).