Southwest Airlines bevestigt dat de nieuwe cabines van de Boeing 737 MAX-toestellen ontworpen worden op basis van de huidige 175 stoelen. De maatschappij plaatst geen extra zitplekken. In de contracten met de piloten is echter een clausule opgenomen om opnieuw te onderhandelen over de salarissen als de airline ervoor kiest om met meer passagiers aan boord te vliegen.
De 11.000 piloten bij Southwest Airlines hebben in december een principeakkoord bereikt met het bedrijf over hoger loon en betere arbeidsvoorwaarden. De Southwest Airlines Pilots Association (SWAPA) heeft drie jaar onderhandeld met de directie.
Tijdens de pandemie (2020-22) was er in de Verenigde Staten en elders een overschot aan piloten en daalden de lonen, tijdelijk. Nu is het omgekeerde het geval: airlines zitten te springen om personeel en beroepsgroepen kunnen daardoor hoge eisen stellen.
Nieuwe stoelen
Southwest Airlines onthulde vrijdag de nieuwe cabines voor haar 737 MAX-toestellen die naar verwachting begin volgend jaar worden geleverd.
De nieuwe Recaro-stoelen hebben een verstelbare hoofdsteun voor een betere ondersteuning van hoofd en nek. "Het gaat om een intuïtief ontworpen stoel voor ultiem comfort, terwijl de breedte van de stoel en de algehele ondersteuning gemaximaliseerd worden", aldus de luchtvaartmaatschappij.
Elke stoel zal ook een houder voor persoonlijke elektronische apparaten bevatten, zodat passagiers de gratis inflight entertainment kunnen afspelen op zelf meegebrachte apparaten.
Southwest startte twee jaar geleden al met stoelen te vliegen met USB A en C stroompoorten, op de bestaande Boeing 737 MAX 8's en 737-800's.
De luchtvaartmaatschappij claimt, volgens chief commercial officer Ryan Green, te beschikken over het beste Economy-product in de industrie. Zo is de standaard pitch van Delta, United en American in Economy 30 inch van rugleuning tot rugleuning. Southwest Airlines biedt 32 inch (ruim 81 centimeter) stoelafstand op hun Boeing 737-800 en MAX 8-toestellen, en 31 inch op de 737-700.
