BANGALORE - Kingfisher Airlines uit India is al een maand niet meer dan een virtuele luchtvaartmaatschappij. Op 30 september moest het bedrijf stoppen met vliegen toen piloten en technici het werk neerlegden. Enkele dagen later werd ook de vliegvergunning van Kingfisher opgeschort. De kans op een herstart van de vluchten wordt met de dag kleiner.

De Indiase maatschappij van biermagnaat Vijay Mallya is sinds deze week ook niet meer welkom op de vliegvelden van Chennai en Kolkata. De twee luchthavens willen niet dat Kingfisher terugkeert voordat openstaande rekeningen zijn betaald, meldde The Economic Times of India maandag.

Kingfisher staat bij een groot aantal partijen in het krijt. Naast eigen personeel en luchthavens wachten ook onder meer leasemaatschappijen, brandstofleveranciers en de Indiase belastingdienst op hun geld. De totale schuldenlast van Kingfisher wordt geschat op meer dan twee miljard dollar.

Hoewel Kingfisher Airlines sinds haar start in 2005 nooit winst wist te maken, begonnen de problemen pas echt dit jaar. Eind 2011 was Kingfisher nog een van de grootste maatschappijen van het land. In februari ging de geplande toetreding tot de oneworld-alliantie niet door. De maanden die volgden stonden in het teken van stakingen, het opheffen van routes en het afstand nemen van vliegtuigen. Het internationale netwerk werd opgedoekt en de dienstregeling slonk tot een reeks binnenlandse vluchten in India. Het aantal passagiersvliegtuigen daalde van ruim zestig begin 2012 tot een schamele tien in oktober.

Vorig week maakte Kingfisher bekend dat het personeel na een toezegging over salarisuitbetaling weer aan het werk is gegaan. Veel werk is er alleen niet te doen, want de overgebleven vliegtuigen staan aan de grond. Pas als de Indiase luchtvaartautoriteit DGCA een definitief besluit heeft genomen over het bestaansrecht van Kingfisher, krijgt de “IJsvogel” mogelijk haar vleugels weer terug. Omdat de kosten elke dag oplopen en de inkomsten uitblijven, lijkt het er echter steeds meer op dat Kingfisher-baas Mallya niet anders kan doen dan zijn droom opgeven.

Van onze redactie

India trekt vliegvergunning Kingfisher in
Kingfisher Airlines legt vluchtuitvoering stil