SYDNEY - Australië heeft via het Amerikaanse bedrijf L-3 Communications bij Alenia Aermacchi North America tien C-27J Spartan-transportvliegtuigen besteld. Het contract vertegenwoordigt een waarde van ruim 261 miljoen euro.

Onderdeel van de order zijn enkele opties, training en technische ondersteuning. Naar verwachting zullen de eerste vliegtuigen in 2015 geleverd worden.

De tien Spartans zijn bedoeld als vervanging voor de al in 2009 uit dienst gehaalde DHC-4 Caribou-transportvliegtuigen en de binnenkort uit te faseren C-130H Hercules-transportvliegtuigen. Daarvan heeft Australië er twaalf in gebruik. De C-27J kan starten en landen op ruim 1.900 verspreid over Australië liggende vliegvelden; de C-130 is geschikt voor 500 vliegvelden.

De Italiaanse fabrikant neemt met een aantal Amerikaanse en Canadese partners ook deel aan de zogeheten Canadian Fixed Wing Search and Rescue (FWSAR) competitie. Canada is op zoek naar een vervanger voor de vijftien deHavilland Canada CC-115 Buffalo's die voor deze taken worden ingezet. Volgens Alenia kan de C-27J Spartan deze opsporingsmissies ook uitstekend vervullen.

Het Canadese opvolgingsbesluit wordt eind 2014 verwacht.

Van onze redactie