PAYERNE - De HB-SIA van Solar Impulse heeft als 's werelds eerste vliegtuig dat vliegt op zonne-energie een nachtvlucht uitgevoerd. Na een vlucht van 26 uur landde het vliegtuig met een spanwijdte van 64 meter donderdagochtend (8 juli) op het vliegveld van het Zwitserse Payerne. Tijdens de bijzondere vlucht behaalde het toestel een maximum vlieghoogte van ruim 8500 meter.


Het experimentele vliegtuig was woensdagochtend vroeg opgestegen en bleef de gehele dag en nacht in de lucht. Daarbij vloog het toestel uitsluitend op zonne-energie. Overdag werden accu’s opgeladen die ervoor moesten zorgen dat ook in duisternis kon worden doorgevlogen.

“Ik heb net 26 uur gevlogen zonder ook maar een druppel brandstof te hebben gebruikt en zonder vervuiling te hebben veroorzaakt”, zei piloot André Borschberg vlak na zijn vlucht. “Ik ben ruim veertig jaar piloot, maar dit was de geweldigste vlucht van mijn carrière.”

Volgens Borschberg was het spannend om te zien of de batterijen genoeg waren opgeladen om ook ’s nachts te kunnen doorvliegen. “En dan uiteindelijk de vreugde bij het zien van de zonsopkomst en te voelen dat de energie weer in de zonnepanelen begint te circuleren”, aldus de piloot.

Vorige week moest de eerste nachtvlucht van Solar Impulse worden uitgesteld wegens een defect aan het telemetriesysteem. Een belangrijk onderdeel moest worden vervangen.

Op basis van het prototype HB-SIA zal een tweede zonnevliegtuig worden gebouwd. Daarmee wil het bedrijf in 2013 in vijf etappes een vlucht rond de wereld uitvoeren.

Bekijk archieffoto's van Solar Impulse

Van onze redactie