Honderden gasten zijn geëvacueerd nadat een helikopter crashte op het dak van hun hotel, zo meldden de plaatselijke autoriteiten maandag. Het ongeluk gebeurde in de noordelijke stad Cairns, die wordt beschouwd als de toegangspoort tot de Great Barrier Reef, een belangrijke toeristische bestemming in Australië.
Op het dak van het Doubletree by Hilton ontstond brand. Een van de rotorbladen van de helikopter belandde in het zwembad van het hotel. Volgens de politie was de evacuatie van de gasten een voorzorgsmaatregel. De piloot overleed ter plekke, aldus de politie van Queensland, waaronder Cairns valt, in een bericht over de crash. Volgens het charterbedrijf Nautilus Aviation, dat de helikopter in beheer had, was er geen toestemming voor de vlucht: lokale bronnen melden dat de heli gestolen was.
Twee hotelgasten, een 83-jarige man en een 76-jarige vrouw, die in een kamer vlak onder het dak verbleven, zijn volgens 7News naar het ziekenhuis overgebracht vanwege het inademen van rook. Hun toestand zou stabiel zijn.
Ontvang een jaar lang 30% korting op het beste van Luchtvaartnieuws en Zakenreisnieuws. Krijg onbeperkt toegang tot al het nieuws en de bijbehorende Apps. Ontvang tevens 12 maanden het Luchtvaartnieuws Magazine in de mail of op de mat.