BEIJING - De Cessna Aircraft Company gaat de nieuwe eenmotorige Cessna 162 SkyCatcher light sport aircraft (LSA) in China assembleren. Cessna heeft hierover een contract getekend met Shenyang Aircraft Corporation (SAC). Dat heeft de Amerikaanse vliegtuigfabrikant woensdag (28 november) bekendgemaakt. SAC is onderdeel van het door de Chinese staat geleide consortium van vliegtuigbouwers China Aviation Industry Corporation I (AVIC I).

Aanleiding voor het uitbesteden van de productie is de enorme vraag naar het nieuwe vliegtuig. De introductieprijs van 109.500 dollar heeft geleid tot een orderboek waarin meer dan 900 bestelde SkyCatchers opgetekend staan. Cessna is daarbij niet in staat op korte termijn de eigen productiefaciliteiten in Amerika uit te breiden vanwege de grote vraag naar andere vliegtuigen.

De uit vliegtuigaluminium te bouwen SkyCatcher wordt door de American Society for Testing and Materials (ASTM) doorontwikkeld waarna de kennis met SAC gedeeld wordt. SAC zal daarna de productielijn inrichten. De eerste vlucht staat gepland voor de eerste helft van 2008 waarna de serieproductie in de tweede helft van 2009 moet beginnen. Cessna wil uiteindelijk 700 SkyCatchers per jaar laten assembleren.