“Het is al tienduizend keer kippenvel, trots en dankbaarheid. En we gaan door, want er zijn nog veel chronisch en terminaal zieke kinderen die voor een dag een echte piloot willen zijn”, zegt oprichter en voorzitter Jeroen Engelkes.

Gedurende het jaar organiseert Stichting Hoogvliegers diverse individuele en grootschalige Hoogvliegersdagen, waarbij kinderen door activiteiten op de grond en in de lucht een dag even helemaal kun ziekte of handicap kunnen vergeten.

Kaihley Jansson, die door een vroeggeboorte een hersenbeschadiging opliep en niet kan lopen, was op 1 december de tienduizendste Hoogvlieger. Ze beleefde vanaf Rotterdam The Hague Airport een schitterende rondvlucht. Ze mocht zelf de route bepalen, zodat ze vanuit de lucht het huis van haar oma en het graf van haar bij de geboorte overleden broertje kon zien.

Engelkes is trots op de stichting, die inmiddels 1.200 vrijwilligers en 440 piloten telt. De organisatie heeft een eigen vliegtuig en kan regelmatig rekenen op veel steun van buitenaf, waaronder luchthavens en luchtvaartmaatschappijen.