BRUSSEL - Het Pilatus-vliegtuig dat afgelopen zaterdag in België crashte had bij een eerdere vlucht die dag met een vleugel de baan geraakt, tijdens de landing. Dit heeft een piloot op de luchthaven van Temploux, waar het ongeluk plaatshad, maandag gezegd. Het eenmotorige toestel verloor tijdens de rampvlucht een vleugel en stortte neer. Alle elf inzittenden kwamen om het leven.

Verscheidene ooggetuigen hebben inmiddels bevestigd te hebben gezien dat van de Pilatus Porter PC-6 Turbo, een toestel van Zwitserse makelij, in volle vlucht een vleugel afbrak. Het toestel raakte daardoor onbestuurbaar en kwam tollend naar beneden. Het komt bijna nooit voor dat een vliegtuig in de lucht een groot onderdeel als een vleugel verliest.

Maar de mogelijk eerdere aanraking met de grond zou wel een goede verklaring kunnen opleveren. De vleugel kan daardoor een scheur hebben opgelopen die bij een volgende vlucht fataal was.

Dwarswind
Tegen Belgische media zei de piloot/ooggetuige: “Zaterdag stond er een strakke dwarswind op de baan en dat maakte de landing extra complex waardoor zulke dingen (een vleugel die de grond raakt, red.) kunnen gebeuren." De piloot zei ook dat hij betwijfelde of de Pilatus Porter na dat incident was gecontroleerd.

“Tijdens drukbezette dagen zoals afgelopen zaterdag moet het aantal rotaties gemaximaliseerd worden ten einde zoveel mogelijk parachutisten te laten springen. Om tijd te winnen zal de piloot al opstijgen zodra de volgende lichting is ingestapt." Onduidelijk is of het in beide gevallen om dezelfde piloot ging.

De gecrashte Pilatus Porter was 45 jaar oud. In 2000 raakte het toestel al eens beschadigd bij een ongeluk, maar de Zwitserse fabrikant herstelde het vliegtuig, dat vanaf 2002 zonder problemen en veelvuldig dienst deed. Tot afgelopen zaterdag.

Corrosie
Een andere verklaring voor de crash en het afbreken van de vleugel zou corrosie kunnen zijn. Het Europees agentschap voor de veiligheid van de luchtvaart (EASA) stuurde in 2010 een ‘airworthiness directive' uit aan de gebruikers van de Pilatus Porter. Hierin werd gewaarschuwd voor roest aan de vleugelstijlen van de Pilatus Porter. EASA zei dat roest en scheurtjes aan vliegtuigen van dit type eerder waren vastgesteld en maande de gebruikers maatregelen te nemen.

Van onze redactie