Het ongeval vond plaats tijdens een vlucht van Farnborough naar Nice. Coulthard was samen met zijn toenmalige partner Heidi Wichlinski en personal trainer/bodyguard Andy Matthews aan boord van een Learjet 35 A (G-MURI), eigendom van zakenman David Murray. Tijdens de vlucht ontstonden problemen, waarna de bemanning een noodlanding probeerde uit te voeren.

Het vliegtuig werd tijdens de eindnadering naar baan 36L door het ILS begeleid. Tijdens de korte eindnadering, net boven de baandrempel, maakte het vliegtuig een scherpe rol naar links; de vleugel raakte de grond, waarna het toestel neerstortte en in brand vloog.

Beide piloten overleefden de crash niet. De drie passagiers, onder wie Coulthard, konden het toestel wel verlaten en liepen slechts lichte verwondingen op.

Over de exacte oorzaak van het ongeval bestaat geen volledige duidelijkheid, uit onderzoeksgegevens blijkt wel dat het toestel aan het einde op 1 motor vloog. Onderzoekers hielden rekening met mogelijke verstoringen in de brandstoftoevoer.

Opvallend genoeg keerde Coulthard korte tijd later al terug in de Formule 1. Enkele weken na het incident nam hij weer deel aan een Grand Prix. Later omschreef hij de crash als een van de meest ingrijpende gebeurtenissen uit zijn leven.