WASHINGTON - Zaterdag stijgt het eerste commerciële ruimteveer op. Een onbemande capsule van het bedrijf SpaceX vertrekt vanaf het Amerikaanse Cape Canaveral in Florida. De zogenoemde Dragoncapsule zet koers naar het internationale ruimtestation ISS. Als er geen problemen optreden, zal het daar op dinsdag worden aangekoppeld.
De 4,4 meter lange capsule kan 3300 kilogram vracht transporteren, maar zal bij deze vlucht slechts met 520 kilogram worden beladen. Daarbij gaat het vooral om levensmiddelen voor de in het ruimtestation aanwezige astronauten. Onder anderen de Nederlandse astronaut André Kuipers verblijft daar nu. Op de terugreis zal de capsule 660 kilogram afval meenemen. De capsule is zo ontworpen dat hij met enkele aanpassingen geschikt kan worden gemaakt voor het vervoer van astronauten.
De vlucht is al een keer uitgesteld, maar nu ziet het er naar uit dat de capsule daadwerkelijk gelanceerd gaat worden. De Dragon-capsule wordt zaterdagochtend 19 mei om 10:55 uur Nederlandse tijd gelanceerd. De lancering is live te volgen via NASA TV.
Foto (c) NASA
Foto (c) NASA
De Dragon-capsule kan zowel voorraden als astronauten vervoeren. Dit is goed te zien op de afbeelding hierboven.
De capsule wordt gelanceerd met behulp van de draagraket Falcon 9, die is vernoemd naar een ruimteschip uit de bekende Star Wars-films. Met de capsule op de spits gemonteerd is de raket 48 meter lang.
(c) Reismedia / ANP
