TOULOUSE - Airbus heeft van de Raad van Bestuur van moederbedrijf EADS formeel het groene licht gekregen voor de verdere ontwikkeling en verkoop van de A350 XWB. Daardoor kan Airbus het toestel nu vrijwel zeker in 2013 aan de eerste klant afleveren. De vliegtuigfabrikant heeft reeds honderd orders binnen voor het toestel.

Met de A350 XWB (eXtra Wide Body) gaat Airbus de concurrentie aan met de Boeing 787 Dreamliner, waarvan de ontwikkeling al in een vergevorderd stadium is.

De A350 XWB wordt in drie versies geleverd. De A350-800 kan 270 passagiers (in een 3-klassen indeling) vervoeren over 15.750 kilometer. De A350-900 biedt plaats aan 314 passagiers en kan 15.400 kilometer overbruggen. De A350-1000 tenslotte kan 350 passagiers vervoeren en vliegt even ver als de A350-900.

Eventueel wil Airbus ook de A350-900ER (Extended Range) in de markt zetten, die een groter vliegbereik heeft. Ook denkt Airbus over een vrachtversie van de A350-900.

Volgens Airbus is er de komende twintig jaar vraag naar circa 5.700 vliegtuigen in het segment van de A350. Tien maatschappijen hebben al vaste bestellingen geplaatst voor de A350. Europese klanten zijn Air Europa (10), Eurofly (3), Finnair (9) en TAP Portugal (10). In Amerika gaat US Airways (20) met de A350 vliegen. In Zuid-Amerika is het Braziliaanse TAM (10) de eerste klant en in India plaatste Kingfisher (5) een order.

Ook leasemaatschappijen Alafco (12), CIT Leasing (5) en ILFC (16) tonen vertrouwen in de A350 door al vóór de eerste vlucht bestellingen te plaatsen.

Van onze redactie