Hoewel de Europese vliegtuigbouwer een grote helikopterdivisie heeft, ziet het potentie voor een zogeheten eVTOL, een toestel dat loodrecht kan starten en landen en dat elektrisch wordt aangedreven. “De toestellen zijn stil en milieuvriendelijk, twee voorwaarden aan het gebruik in stedelijke gebieden”, aldus Bruno Even, topman van Airbus Helicopters.

De CityAirbus, zoals het toestel wordt genoemd, belooft fluisterstil te zijn (65-70 decibel) en eenvoudig in onderhoud, aangezien er – in tegenstelling tot helikopters – weinig beweegbare delen aan de uit de kluiten gewassen drone zitten.

Op den duur moet de CityAirbus autonoom kunnen vliegen. Daarvoor moeten regelgeving en luchtverkeersleidingsprocedures in de toekomst worden aangepast.

Achter de schermen voerde Airbus al 242 grond- en vliegproeven uit met twee schaalmodellen van de CityAirbus, waarbij 1.000 kilometer werd gevlogen. “Die hebben waardevolle data opgeleverd.”

Klanten heeft Airbus nog niet weten te strikken, maar er wordt gemikt op meerdere sectoren. Naast het transport van passagiers ziet de vliegtuigbouwer ook mogelijkheden om vracht door steden te vervoeren, en om hulpdiensten snel op de plaats van bestemming te krijgen.

Meet the new #CityAirbus! The next generation #eVTOL has been unveiled at the #AirbusSummit. With years of R&D under its belt, the new version is equipped with fixed wings, a V-shaped tail, & 8 electrically powered propellers to carry up to 4 pax in zero-emission flight. #UAM https://t.co/fjjPvmQTLh pic.twitter.com/eok5IPuG5b

— Airbus Helicopters (@AirbusHeli) September 21, 2021