EVERETT - De Boeing 787 Dreamliner vliegt dit kwartaal toch niet voor de eerste keer. Boeing heeft dinsdag (23 juni) bekendgemaakt dat de eerste vlucht van het nieuwe verkeersvliegtuig voor onbepaalde tijd wordt uitgesteld. Bij tests aan het statische testvliegtuig is gebleken dat een zogeheten side-of-body section moet worden versterkt.


Dit nieuws betekent dat de Amerikaanse vliegtuigbouwer 787-klanten en aandeelhouders opnieuw moet teleurstellen. De eerste vlucht stond aanvankelijk gepland voor september 2007, maar moest al meerdere malen worden uitgesteld. Eind vorig jaar gebeurde dat voor de laatste keer.

Nadat het probleem was ontdekt, leek de voor eind deze maand geplande vlucht als gepland door te kunnen gaan. Na verdere testen is besloten de langverwachte eerste vlucht alsnog uit te stellen tot de modificatie gereed is. "Technische experts werken aan verschillende oplossingen voor de modificatie", zei 787-manager Pat Shanahan in een toelichting.

In een hand
Volgens Boeing heeft het "relatief kleine" deel dat moet worden aangepast geen gevolgen voor het gewicht van het toestel. Het te modificeren structuurdeel heeft een formaat van slechts enkele vierkante inches en is gelokaliseerd aan beide zijden van het toestel, op het punt waar de vleugels en de romp samenkomen. Het gaat om verschillende kleine delen "die in een hand passen".

Boeing verwacht pas over een aantal weken, nadat de modificatie is doorgevoerd en getest, een nieuw testprogramma te kunnen publiceren. De nieuwe vertraging betekent automatisch dat ook de levering van 787's aan de eerste klanten moet worden uitgesteld, bevestigde Boeing Commercial Airplanes-topman Scott Carson. Hoe lang is echter nog onduidelijk.

Werkzaamheden aan andere test- en productietoestellen gaan intussen gewoon door. De modificaties kunnen volgens Boeing zonder grote problemen op de productielijn aan deze toestellen worden uitgevoerd.

Van onze redactie