De besparingen op het gebied van brandstofverbruik zullen worden gerealiseerd dankzij de nieuwe LEAP-1B motoren van CFM International en zogeheten Advanced Technology-winglets aan de vleugeluiteinden. Ook heeft het toestel een nieuwe staartkegel. De eerste testvlucht van het nieuwe toestel volgt begin 2016.

Boeing bouwt de 737 MAX op een nieuwe lijn in Renton, waarop alleen toestellen van de MAX-serie worden gebouwd. Als technici na verloop van tijd ervaring hebben opgebouwd met het werken aan de MAX, zullen ook de twee andere 737-assemblagelijnen in Renton voor het nieuwe type worden geopend. Inmiddels is de eindassemblage van twee andere testvliegtuigen begonnen, terwijl ook is gestart met de assemblage van het vierde en laatste testvliegtuig.

Tot op heden ontving Boeing 2955 bestellingen voor de 737 MAX. De Boeing 737 MAX is het antwoord van Boeing op de A320neo van Airbus, een verbeterde versie van de A320-serie. Van dat type zijn er aanzienlijk meer - 4443 stuks - besteld. Airbus ligt bij de ontwikkeling van de neo dan ook een neuslengte voor. De eerste A320neo wordt nog deze maand afgeleverd, terwijl de eerste 737 MAX pas in 2017 aan een klant zal worden overgedragen. Boeing beweert overigens dat de operationele kosten van de 737 MAX acht procent onder die van de A320neo zullen liggen.

De grootste klant van de 737 MAX is het Indonesische Lion Air, dat 201 stuks bestelde. Andere grote orders kwamen van launch customer Southwest Airlines (150), AerCap (100), American Airlines (100), United Airlines (100), Norwegian (100) en Ryanair (100).