EVERETT - Een uit composieten vervaardigde rompsectie van de Boeing 787 heeft een serie zware tests doorstaan. De rompsectie werd als onderdeel van het certificatieproces tijdens de ‘Fuselage Barrel Test’ flink op de proef gesteld. Door grote druk uit te oefenen op het materiaal werd gekeken of de romp bestand is tegen de extreme omstandigheden waarmee een vliegtuig te maken heeft.

De proef werd uitgevoerd op een rompsectie dat speciaal voor de test is geproduceerd. Eerst werd de zogeheten limit load op de romp uitgeoefend, ofwel de meest extreme omstandigheden waaraan een vliegtuig in operationele dienst wordt blootgesteld. Daarna werd de druk opgevoerd toto 150 procent van de limit load. Het doorstaan van deze ‘ultimate load’ is noodzakelijk voor certificatie.

Uiteindelijk liep de druk op tot tweeënhalf keer de zwaartekracht. Hoewel lichte schade werd vastgesteld hield het rompstuk beter stand dan op voorhand was gedacht. De testresultaten worden nu uitgebreid geanalyseerd.

De grondtesten moeten worden afgerond voordat de eerste vlucht van de 787 kan plaatsvinden. Voor de static tests wordt ook een volledig testvliegtuig gebruikt. De eerste vlucht van de Dreamliner staat vooralsnog voor het eind van het tweede kwartaal in de planning, zo’n tien maanden later dan aanvankelijk de bedoeling was.

Bekijk de foto