TOULOUSE - Het Europese lucht- en ruimtevaartbedrijf EADS, het moederconcern van Airbus, bouwt aan een nieuw hybride vliegtuig dat zich grotendeels moet voortbewegen op een combinatie van windenergie en brandstof gewonnen uit algen. Rolls-Royce, de Britse fabrikant van vliegtuigmotoren, neemt ook deel aan het project.

De twee bedrijven maakten zondag bekend een voortstuwingsmechanisme te kunnen ontwikkelen dat naar schatting 75 procent minder broeikasgassen uitstoot dan de huidige generatie vliegtuigen. De vliegtuigbouwers kijken de techniek af van de auto-industrie, waar fabrikanten als Toyota al jaren hybride wagens produceren die het gebruik van fossiele brandstof combineren met elektrische bronnen.

Schoepen
In het ontwerp van EADS worden de motoren aangedreven door fossiele brandstof en biobrandstof, maar zorgen schoepen op de vleugels ervoor dat het vliegtuig ten dele ook zelf elektrische energie genereert uit wind.

Het daadwerkelijk maken van brandstof uit algen staat nog in de kinderschoenen. De ideeën hierover bestaan al langere tijd, maar tot nu toe is de commerciële ontwikkeling van algenolie nog niet ver gevorderd. EADS denkt daar verandering in te kunnen brengen.

Jean Botti, hoofd techniek bij EADS zei zondag tegen de website International Business Times: “Micro-algen zijn veelbelovend als bron voor de productie van vliegtuigbrandstof. We hebben al aangetoond dat het technisch mogelijk is op algenolie te vliegen. Nu moeten we nog bewijzen dat biobrandstof op basis van algen ecologisch en economisch haalbaar is.”

EADS denkt dat het nog wel twintig jaar zal duren voordat dit milieuvriendelijke toestel kan vliegen.

Van onze redactie