WASHINGTON - De Amerikaanse luchtvaartautoriteit FAA overweegt om het maximale bereik van de Boeing 787 Dreamliner tijdelijk in te korten. Dit hebben bronnen bij de FAA tegen persbureau Reuters gezegd. Alle vijftig tot nu toe gebouwde Dreamliners staan sinds medio januari wereldwijd aan de grond na oververhitting van de lithium-ion accu’s aan boord van enkele toestellen.

De Dreamliner kreeg eerder van de FAA het zogeheten ETOPS-180-certificaat (Extended range Twin Operations), dat tweemotorige toestellen toestemming geeft vluchten uit te voeren waarbij de dichtstbijzijnde luchthaven telkens op maximaal 180 minuten vliegen mag liggen. Boeing had bij de FAA al een uitbreiding van de ETOPS aangevraagd naar vijfeneenhalf uur.

Het kwijtraken van ETOPS voor de Dreamliner, ook al zou het maar tijdelijk zijn, zou zeer pijnlijk zijn voor Boeing. De Amerikaanse fabrikant heeft het grote bereik van de Dreamliner altijd gepresenteerd als een van de ‘unique selling points.’ In de praktijk zou het opschorten van ETOPS-180 betekenen dat onder andere de vlucht van Japan Airlines tussen Tokio en Boston voorlopig niet kan worden uitgevoerd.

“Als de FAA alleen vluchten over land toestaat zou dat een gevoelige klap zijn voor de 787”, aldus Scott Hamilton, een luchtvaartanalist van Leeham in Seattle.

De problemen met de 787 hebben Boeing tot nu toe naar schatting 450 miljoen dollar gekost aan inkomsten en betaalde compensatie aan luchtvaartmaatschappijen.

Van onze redactie