KIEV - Van het grootste vliegtuig ter wereld - de Antonov An-225 Mriya - vliegt al tientallen jaren slechts een exemplaar. Maar daar lijkt verandering in te komen. De Oekraïense vliegtuigbouwer Antonov heeft een akkoord gesloten met een Chinese partner om serieproductie van het immense vrachttoestel in China op te zetten.
Antonov, onderdeel van het Oekraïense staatsbedrijf Ukroboronprom SC, meldt in een verklaring dat op 30 augustus de samenwerkingsovereenkomst met Aerospace Industry Corporation of China (AICC) is getekend.
In de eerste fase van de samenwerking wordt een tweede, gemoderniseerde Antonov An-225 in Oekraïne afgebouwd. Aan dit toestel wordt al jaren gebouwd, maar vanwege geldgebrek is de productie stilgelegd. Na voltooiing zal het zesmotorige vliegtuig worden afgeleverd aan AICC.
De tweede fase van het samenwerkingsproject behelst het opzetten van serieproductie van de An-225 op Chinese bodem. Dat productie zal plaatsvinden onder licentie van Antonov. Wanneer dat moet gebeuren meldt Antonov niet.
De An-225 is met een lengte van 84 meter, een spanwijdte van 88 meter en een maximaal startgewicht van ruim 600 ton met afstand 's werelds grootste vliegtuig. De eerste vlucht vond plaats in 1988. Het toestel wordt door Antonov Airlines wereldwijd ingezet voor zware vrachtklussen.
Het toestel is vorig decennium enkele keren in Nederland geland, twee keer op zowel Schiphol als vliegbasis Eindhoven.
