WASHINGTON - De Amerikaanse lucht- en ruimtevaartorganisatie NASA heeft Boeing een contract toegekend om een studie te verrichten naar een geavanceerd vliegtuigconcept. Het gaat daarbij om een stiller, schoner en zuiniger verkeersvliegtuig, dat rond 2025 in gebruik kan worden genomen. Het toestel moet twee generaties geavanceerder worden dan de vliegtuigen die nu in gebruik zijn, aldus NASA.

Het contract, met een waarde van 5,3 miljoen dollar, is het derde van dit soort dat door NASA wordt verleend. Eerder werden in het kader van het zogeheten N+2-onderzoeksprogramma contracten aan vliegtuigbouwers Lockheed Martin en Northrop Grumman.

Boeing gaat een conceptsysteem vaststellen voor een vliegtuig dat met een snelheid van Mach .85 een afstand kan afleggen van zo’n 11.000 kilometer. Het toestel krijg een betalende lading (passagiers of vracht) van tussen 23.000 tot 46.000 kilo.

Dankzij de toepassing van nieuwe technologieën zou het toekomstige toestel vijftig procent minder brandstof verbruiken dan de huidige meest efficiënte verkeersvliegtuigen, stelt NASA. De uitstoot van schadelijke stoffen zou eveneens met vijftig procent teruggebracht worden, bij een fors lagere geluidsproductie.

Van onze redactie