TOKIO - De toekomst voor de Mitsubishi SpaceJet lijkt onzeker, nu de Japanse fabrikant de ontwikkeling van de M100 op een laag pitje zet. Volgens de vliegtuigbouwer zorgt de coronacrisis ervoor dat de belangstelling vanuit de markt is ingezakt, terwijl de ontwikkelingskosten oplopen.
Mitsubishi probeert al jaren een eigen vliegtuig voor de korte afstand te ontwikkelen. De Mitsubishi Regional Jet (MRJ) liep echter al tijdens de ontwikkelingsfase tegen technische problemen op, en ook met de verkoop wil het niet vlotten.
Tijdens de Paris Air Show van 2019 maakte Mitsubishi bekend de MRJ om te dopen in SpaceJet, en tegelijk aanpassingen door te voeren. Zo werd de MRJ70, bedoeld voor 70 passagiers, geschrapt. In plaats daarvan werd de M100 gelanceerd, met 76 stoelen. De MRJ90 gaat sindsdien als M90 door het leven.
Door de coronacrisis liggen de ontwikkeling en de bijbehorende testvluchten nu nagenoeg stil. In boekjaar 2019/2020 moest Mitsubishi zo’n 1,2 miljard euro afschrijven op het SpaceJet-programma, zo maakte het bedrijf dinsdag bekend.
De SpaceJet moet concurreren met de populaire Airbus A220-serie en de E-Jets van Embraer. In juni neemt Mitsubishi formeel het CRJ-programma van Bombardier over.
