Leahy verwacht dat de vraag naar de A380 op een gegeven moment vanzelf aantrekt omdat veel belangrijke luchthavens de limieten wat betreft het aantal vliegbewegingen bereiken. De inzet van grote toestellen als de A380 is dan de enige manier om toch meer passagiers te vervoeren. “Bovendien is de A380 het meest comfortabele vliegtuig op de markt.”

Leahy verwacht dat Airbus op termijn wel weer zo'n 25 A380's per jaar kan bouwen. Om die periode te overbruggen is een nieuwe order van Emirates essentieel zodat de productie op peil kan blijven, want Airbus is niet van plan 'white tails', ofwel toestellen die nog niet door een klant besteld zijn, te bouwen.

“Emirates is op dit moment de enige klant met de middelen om minimaal zes tot acht A380’s per jaar af te nemen. Als er geen deal komt met Emirates, dan moeten we de productie staken”, aldus Leahy, die zei dat de gesprekken met de luchtvaartmaatschappij uit Dubai voortduren. Hij meldde vertrouwen te hebben in een goede afloop.

De orderportefeuille voor de A380 is behoorlijk aan het opdrogen. In 2018 verwacht Airbus twaalf A380’s af te leveren, in 2019 zullen nog slechts acht van deze vliegtuigen de fabriek verlaten. Volgens Airbus-topman Fabrice Bregier moet Airbus jaarlijks minimaal zes A380’s bouwen om de productie op een efficiënte manier voort te kunnen zetten.