LEIDEN - Het Europese lucht- en ruimtevaart en defensieconcern EADS speelt met de gedachte om zijn naam te veranderen in Airbus Group. Dit schrijft de Wall Street Journal. De vliegtuigfabrikant is tenslotte de grootste divisie van het beursgenoteerde EADS en van de naamsbekendheid van Airbus zou het hele concern willen profiteren. De board van EADS vergadert op 30 juli over een eventuele nieuwe naam.

EADS bouwt behalve passagiersvliegtuigen via Airbus onder meer ook raketten, satellieten, helicopters en gevechtsvliegen (Eurofighter). Het bedrijf heeft min of meer dezelfde portefeuille als Boeing, maar de Amerikaanse concurrent gebruikt maar één merknaam.

De Duitser Tom Enders, die sinds mei 2012 de CEO is van EADS, lijkt de motor te zijn achter de plannen voor naamsverandering. Airbus is oorspronkelijk een naam die in de Duitse luchtvaartindustrie werd gebruikt door de Arbeitsgemeinschaft Airbus.

Krimpende defensiebudgetten
Airbus is nu goed voor tweederde van de omzet (totaal 56,5 miljard euro in 2012) van EADS. Boeings omzet was vergelijkbaar: ruim 60 miljard euro. Gezien de krimpende defensiebudgetten in veel Westerse landen moeten beide fabrikanten het vooral hebben van de productie van passagierstoestellen.

Het is niet de eerste keer dat EADS zijn naam wil wijzigen in Airbus Group. Eerdere pogingen werden de afgelopen jaren tegengehouden door een meerderheid van aandeelhouders (waar de Franse en Duitse regering veel invloed op hebben). Ze vreesden dat een militaire raket met de naam Airbus slechte reclame zou zijn voor vliegtuigen met dezelfde naam.

Leiden
EADS is een voornamelijk Duits-Franse onderneming, met een kleine rol voor Spanje. Op papier is het een Nederlands bedrijf, gevestigd in Leiden. Onduidelijk is altijd gebleven waarom. Belastingvoordelen zou een reden kunnen zijn, maar bronnen bij EADS hebben eerder ook gezegd dat bij de oprichting in 2000 werd gezocht naar een ‘neutraal’ land in de buurt van Frankrijk en Duitsland en dat daarom Nederland zou zijn gekozen.

In Leiden bevindt zich vrijwel geen staf van EADS, het werkelijke hoofdkantoor zit in Toulouse. Er is in de Sleutelstad wel een afdeling van de ruimtevaartdivisie van EADS, Astrium, onder de naam Dutch Space.

Van onze redactie